（原文发表于5月8日，作者为The Athletic网站的凯尔特人队记Steve Buckley，文章内容不代表译者观点）

对于那些认为凯尔特人和尼克斯的次轮系列赛已沦为无悬念较量的看客们，周三夜晚的TD花园球馆给出了响亮回答。在这场东部半决赛G2中，尼克斯以91比90险胜绿军，将系列赛领先优势扩大到2比0。这是尼克斯连续第二场完成20分惊天逆转战胜凯尔特人，意味着他们距离缔造NBA近些年最大冷门仅差两场胜利。

所谓“凯尔特人首战只是状态生锈”的理论，所谓“失利必将唤醒卫冕冠军体内蛰伏的猛兽”的预言，在现实面前轰然崩塌。次战开局确实沿着预期轨迹发展，凯尔特人打出16比4的梦幻开局。但终场前13秒，布伦森两记罚球帮助尼克斯取得1分领先，随后塔图姆的绝杀尝试被布里奇斯的防守扼杀，计时器归零时球权易主，为这场鏖战画上戏剧性句点。

“木已成舟，”凯尔特人球员杰伦-布朗在赛后接受采访时表示，“现在正是检验球队成色的时刻，我们必须重整旗鼓，争取在系列赛G3打出转机。”

耐人寻味的是，杰伦-布朗刚结束发言，凯尔特人主场球馆火警警报骤然响起。广播循环播放着“紧急情况”的提示，TD花园球馆全员疏散，所幸未造成人员伤亡。

但对凯尔特人而言，真正的危机仍在持续。去年季后赛他们总能赢下这类胶着战役，而如今？若连续两晚的败局能说明什么，那就是这支卫冕之师正在丢掉他们最擅长的决胜本领。

首先必须承认，这轮系列赛本不该让凯尔特人显得如此狼狈。虽说将其形容为“热身赛”有些夸张，但凯尔特人常规赛61胜21负的战绩碾压尼克斯的51胜31负，更在双方的直接交手中取得4比0完胜。此刻正应搬出已故凯尔特人传奇汤米-海因索恩那句永不过时的季后赛箴言：“这和常规赛完全是两码事。”

若想听这句名言的现代版，不妨重温火警响起前杰伦-布朗的发言：“常规赛和季后赛截然不同，我们明明有能力打出好球，但就是没做到。”

即便是海因索恩在世，看到凯尔特人连续两场在第三节领先20分的情况下被翻盘，恐怕也会惊掉下巴。虽然结局相同，但G2凯尔特人建立20分优势的方式，几乎让人忘却了G1的崩盘，这次他们靠科内特和波尔津吉斯接连的暴扣（而非三分雨）扩大分差。

当麦克布莱德在第三节末命中三分将分差迫近至12分时，尼克斯的反扑齿轮已然咬合。随之而来的第四节完美复刻了G1的剧本：尼克斯再度掀起逆袭狂潮，而凯尔特人则重演了崩溃戏码。

首战凯尔特人创下季后赛单场45记三分打铁的耻辱纪录，拱手送出胜利；次战他们“仅”投丢30记远投，却缔造了季后赛连续两场三分打铁总数的新纪录。而眼前的这轮系列赛？本该是毫无胜算的尼克斯对阵东部霸主凯尔特人，可现实却是：凯尔特人竟在季后赛的镁光灯下彻底迷失了方向。

身穿凯尔特人应援T恤的球迷若想从两连败中寻找慰藉，倒也有个数据支撑：凯尔特人本赛季客场战绩（33胜8负）反而优于主场（28胜13负）。赛后当被问及是否因此感到宽慰时，主教练乔-马祖拉给出了耐人寻味的回答：“我的慰藉在于，挑战就在眼前，而我们有机会并肩攻克。”

而尼克斯的底气则更为直白，他们完全有机会在麦迪逊广场花园的G3和G4终结系列赛。

原文：Steve Buckley

编译：李太白