中国U21男足由2003年以后出生的球员组成，主教练是西班牙人安东尼奥。他在2019年曾率领当时的中国U15男足时隔6年再次晋级亚少赛决赛阶段。2023年，他又率领中国U20男足时隔9年再次晋级亚青赛八强。

安东尼奥对2003年和2004年出生的国内球员非常熟悉，不过年轻球员成长过程中变化空间大，在今年8月正式出任中国U21男足主教练后，安东尼奥与团队仍在通过集训和日常考察尽可能多地了解球员。

这次在海口的集训从12月1日开始，共为期两周，期间与伊朗队进行两场比赛。这支伊朗队由2005年龄段球员组成，今年早些时候曾与中国2005年龄段队伍进行了比赛，展现出了不俗的实力。

中国U21男足虽然比对手大两岁，但考虑到伊朗球员身体发育客观情况，以及这一年龄段球员身体已基本定型，实则难说存在“以大打小”现象。中国U21男足以2比0和1比0的比分连续两场战胜对手，胜利的含金量相当高。

中国队领队杜立达介绍，队伍今年考察了40余名球员，阵容框架已基本确定。在海口集训期间，队伍通过两场高质量比赛检验了训练效果。伊朗队虽然风格强硬，但中国队依然坚持高压逼抢，取得了不错的效果。并且，队伍为每名球员制定了在非集中训练阶段的训练计划，细化到一周练几天，每天怎么练。

中国U21男足的备战目标是2026年U23亚洲杯及名古屋亚运会，U23亚洲杯预选赛将在2025年下半年打响。中国队的战术风格虽已确立，人员趋于稳定，但仍有补强空间。2025年U20亚洲杯在3月结束后，能力突出的0506年龄段球员有可能会补充入队。教练组也会到欧洲再考察这一年龄段球员，同时在职业联赛开始后，持续关注年轻球员的表现，让球队阵容尽可能充实。